Nguồn gốc và kịch bản

Vùng đất câm lặng là tác phẩm do công ty điện ảnh Platinum Dunes sản xuất với kinh phí 17 triệu USD.[14] Đạo diễn John Krasinski đảm nhiệm khâu kịch bản cùng với bộ đôi Scott Beck và Bryan Woods. Beck và Woods lớn lên cùng nhau ở bang Iowa và đã xem nhiều bộ phim câm trong thời gian học đại học. Đây chính là tiền đề để cả hai người bắt tay vào quá trình xây dựng cốt truyện của phim. Nhờ trải nghiệm sống tại các trang trại miền quê suốt thời thơ ấu, cả hai quyết định lấy hình ảnh trang trại làm bối cảnh cho bộ phim, bao gồm một silô thóc mà hồi bé họ thường được dặn là nơi nguy hiểm.

Beck và Woods bắt đầu thực hiện phần kịch bản cho Vùng đất câm lặng từ tháng 1 năm 2016,[15] còn Krasinski tiếp nhận và đọc bản thảo ban đầu vào tháng 7 cùng năm.[16] Anh cảm thấy bị cuốn hút bởi ý tưởng về sự bảo bọc của cha mẹ đối với con cái, đặc biệt sau khi đứa con thứ hai giữa anh và nữ diễn viên Emily Blunt vừa mới chào đời.[11] Chính Blunt cũng khích lệ anh tham gia đạo diễn bộ phim này.[16] Đến tháng 3 năm 2017, hãng Paramount đã mua lại phần kịch bản của Beck và Wood, đồng thời mời Krasinski tham gia chỉnh sửa bản thảo và đạo diễn bộ phim. Đây là tác phẩm điện ảnh thứ ba Krasinski tham gia với vai trò đạo diễn và là bộ phim đầu tiên anh hợp tác cùng một hãng phim lớn.[17]

Tuyển vai

Ban đầu, John Krasinski và Emily Blunt đều không nghĩ đến việc chính Blunt sẽ đảm nhiệm vai nữ chính trong phim. Blunt cho biết mình không hứng thú với thể loại kinh dị và đề nghị tuyển những diễn viên khác tham gia vào vai diễn này. Tuy nhiên sau khi đọc phần kịch bản trong một chuyến bay, cô liền nói với chồng "Em phải đóng phim này".[16] John đồng ý, và cả hai đều được chọn vào vai chính.[17] "Tôi hoàn toàn trung thực khi nói với bạn rằng, trong khoảnh khắc đó – khi người phụ nữ mà tôi ngưỡng mộ và tôn trọng nhất đồng ý đóng bộ phim này với tôi – nó là lời khen tuyệt vời nhất trong sự nghiệp của mình", John viết.[18]

Sau đó, Krasinski tìm kiếm một nữ diễn viên bị điếc thật để đóng nhân vật Regan, và Millicent Simmonds đã được lựa chọn vào vai diễn này. Simmonds cho biết, "Khi tôi đọc kịch bản của Vùng đất câm lặng, ngay lập tức tôi đã muốn trở thành một phần của tác phẩm. Đó là một câu chuyện độc đáo và tôi yêu Regan, nhân vật của mình. Cô ấy rất phức tạp và cũng thật đa cảm. Tôi đã không biết liệu ai đó có thể thủ vai nhân vật của tôi hay không vì tôi cảm thấy rất nhiều người không hiểu cảm giác bị điếc là như thế nào. Tôi luôn ngạc nhiên khi mọi người không biết cách tiếp cận tôi. Tôi nghĩ điều đó làm tôi lo lắng. Nhưng John Krasinski, Emily Blunt và Noah Jupe – những bạn diễn của tôi – thật tuyệt vời. John là một đạo diễn tuyệt vời, anh luôn luôn quan tâm đến quan điểm ​​của tôi về cách mà Regan sẽ ứng xử trong thế giới đó..."[19]

Diễn viên cuối cùng của bộ phim là Noah Jupe, được chọn vào vai người con trai cả sau khi Krasinski xem hai bộ phim có sự tham gia của cậu. "Về Noah, tôi đã để ý đến cậu ấy trong The Night Manager. Và tôi đã nói chuyện với đạo diễn George Clooney về Suburbicon, [Jupe] vào vai cậu bé trong phim, vậy nên tôi có cơ hội được xem một buổi chiếu thử của bộ phim ấy để có thể nắm bắt được công việc của cậu bé. Có một sự khác biệt lớn giữa một đứa trẻ hành động giống như đang bị cưỡng ép và một đứa trẻ sống chung với nó. Và Noah thực sự rất tuyệt vời, bạn sẽ nghĩ như thế. Cả hai diễn viên nhí này [Noah Jupe và Millicent Simmonds] đều cảm thấy rằng họ thực sự đã ở đó."[11]

Quay phim

Công tác sản xuất diễn ra từ tháng 5 đến tháng 11 năm 2017 thuộc quận Dutchess và Ulster ở phía bắc tiểu bang New York. Các nhà làm phim sử dụng kinh phí để mua đồ địa phương, bao gồm 20 tấn ngô từ các nông dân địa phương. Một số cảnh được quay tại phim trường ở thị trấn Pawling tại Quận Dutchess, ngoài ra còn có cảnh quay trực tiếp tại thành phố Beacon của quận này.[20] Việc quay phim cũng diễn ra ở Đường mòn xe lửa Thung lũng Wallkill tại New Paltz, Quận Ulster, trên cầu Springtown Truss.[21] Ngoài Quận Dutchess và Ulster, bộ phim cũng được quay tại đường Chính của thành phố Little Falls thuộc Quận Herkimer, New York.[22]

Âm thanh

Trong quá trình quay phim, đoàn làm phim đã tránh để không gây ồn, nhằm giúp những tiếng động nhỏ trong phim (như tiếng lăn xúc xắc trên bàn) có thể được ghi lại; các âm thanh này trong quá trình hậu kỳ sẽ được làm khuếch đại. Nhạc nền cũng được thêm vào do Krasinski muốn khán giả cảm thấy quen thuộc với bộ phim thay vì có cảm giác rằng nó là một phần của cuộc "thí nghiệm câm lặng."[23]

Hai nhà biên tập giám sát âm thanh Erik Aadahl và Ethan Van der Ryn cũng cộng tác trong dự án Vùng đất câm lặng. Với những cảnh từ góc nhìn của người con gái bị điếc, âm thanh được loại bỏ hoàn toàn để tập trung vào cảnh vật. Họ cũng khuyên rằng nên thêm những cảnh quay thể hiện góc nhìn của những con sinh vật ngoài hành tinh, như cảnh chúng để ý tiếng động, sau đó cho thấy thứ đã tạo ra âm thanh đó. Nhà soạn nhạc Marco Beltrami đã sáng tác ra những bản nhạc giúp không gây trở ngại cho phần thiết kế âm thanh xuyên suốt bộ phim.[24]

Trong Vùng đất câm lặng, những quái vật mù giao tiếp với nhau bằng âm thanh lách cách. Aadahl và Van der Ryn cho biết họ lấy cảm hứng từ khả năng định vị bằng tiếng vang ở động vật, ví dụ như ở loài dơi. Ở nhiều bộ phim khác, biên tập viên âm thanh thường tránh việc đưa tiếng vang vào phim, nhưng trong bộ phim này, tiếng vang được hòa vào mạch phim ở một âm lượng vừa phải để tránh việc làm phiền khán giả.[25]

Ngôn ngữ ký hiệu

Do các nhân vật giao tiếp bằng Ngôn ngữ ký hiệu Mỹ (ASL) để tránh gây tiếng động nên các nhà làm phim đã mời nhà cố vấn khiếm thính Douglas Ridloff giảng dạy về ASL cho các diễn viên cũng như chỉnh sửa các lỗi sai. Đoàn cũng mời một phiên dịch viên ASL cho nữ diễn viên khiếm thính Simmonds để phiên dịch qua lại ngôn ngữ nói và ký hiệu ngay trên trường quay.[26] Simmonds học ASL từ bé và dạy ngôn ngữ này cho những bạn diễn của cô.[27] Cô nói, "Trong bộ phim, chúng tôi đã sử dụng ký hiệu này nhiều năm trời. Nên mọi thứ phải trông thật nhuần nhuyễn".[28] Cô nhận xét cách sử dụng ngôn ngữ ký hiệu của mỗi nhân vật phản ánh tính cách của chính chủ thể: người cha có ký hiệu nhanh và ngắn cho thấy bản năng sinh tồn của mình, còn người mẹ có ký hiệu biểu cảm hơn như muốn những đứa con trải nghiệm nhiều hơn là chỉ sinh tồn.[29] Krasinski nhận xét rằng nhân vật của Simmonds sử dụng "ký hiệu rất chống đối, giống như một thiếu niên ngang ngạnh".[30]

Simmonds nói cô muốn người con gái phản ứng dữ dội hơn thay vì khúm núm trước cha cô trong cảnh tranh cãi. Cô cũng nói kịch bản ban đầu sẽ để cho người cha dùng ký hiệu "Bố yêu con" với con gái vào cuối phim, nhưng cô đề nghị sửa lại thành "Bố vẫn luôn yêu con" nhằm bù đắp cho trận cãi nhau trước đó giữa hai người.[31] Nhà sản xuất Andrew Form và Bradley Fuller cho biết ban đầu họ định không để phụ đề cho những đoạn hội thoại bằng ký hiệu mà thay vào đó là "gợi ý ngữ cảnh", nhưng rồi họ nhận ra cần có phụ đề ở phân cảnh mà người con gái và cha cô tranh cãi về việc chỉnh sửa chiếc máy trợ thính. Sau đó họ thêm phụ đề cho tất cả đoạn hội thoại sử dụng ngôn ngữ kí hiệu trong phim.[32]

Thiết kế sinh vật

Nhà thiết kế sản xuất Jeffrey Beecroft đảm nhiệm vai trò chỉ đạo thiết kế những con quái vật trong phim, và Industrial Light & Magic, đứng đầu bởi giám sát hiệu ứng hình ảnh Scott Farrar, thực hiện quá trình tạo ra chúng. Đạo diễn Krasinski muốn có một loài sinh vật đã tiến hóa tới mức không cần đến đôi mắt, và trông "na ná con người". Farrar nói hình mẫu ban đầu của những sinh vật cho thấy chúng có chiếc sừng giống tê giác ở trên mặt, nhưng sau đó đã được chỉnh sửa lại. Tạp chí Vanity Fair cho biết, "Đội ngũ làm phim ngay lập tức tìm kiếm các nguồn tham khảo; cá thời tiền sử, rắn đen và dơi, đặc biệt là cách chúng di chuyển. Họ cũng lấy cảm hứng từ người đầm lầy: những thi thể bị chôn vùi trong than bùn, làm đen da và mang một vẻ nhăn nheo, da dẻ."[33] Krasinski đảm nhiệm phần ghi hình chuyển động cho các sinh vật này.[12]

Âm nhạc

Phần nhạc nền của Vùng đất câm lặng do Marco Beltrami thực hiện và được phát hành bởi Milan Records vào ngày 23 tháng 3 năm 2018. Ban đầu, do kinh phí giới hạn nên bản nhạc bị rút ngắn thời gian thực hiện. "Do kinh phí, tôi không có đủ dàn nhạc để thu âm. Tuy nhiên, tôi không cần nó vì bộ phim thực sự tạo cảm giác gần gũi", Beltrami trả lời tờ The Hollywood Reporter. "Tất cả những gì tôi cần là dây đàn và piano. Tôi đã điều chỉnh các phím đen của piano để làm cho nó hơi lệch. Đối với âm thanh của những sinh vật, tôi lấy dây đàn và trống để tạo ra nó".[34] Anh cũng nói rằng: "Đối với John, đây không phải là một bộ phim kinh dị. Nó là bộ phim đầu tiên và quan trọng nhất về gia đình. Chủ đề gia đình là những gì tôi gửi gắm cho John. Tôi đã khéo léo cài nó vào phụ bản phim, và anh ấy đã đáp ứng nó. Đây là khởi đầu cho một quãng thời gian dài tôi bước trên con đường âm nhạc".[34] Ngoài ra, một bản nhạc rock có tên Harvest Moon do Neil Young sáng tác cùng được cho vào bộ phim, trong phân đoạn Lee và Evelyn khiêu vũ và nghe nó qua tai nghe.[35]